Pourquoi le commerce de détail sans personnel est-il passé de tendance florissante à tendance essoufflée ?

Face à la hausse constante des coûts de main-d'œuvre, à la popularisation du paiement mobile et au développement rapide de l'intelligence artificielle, du big data et d'autres technologies de pointe, le secteur du libre-service dans le commerce de détail est en plein essor. Le commerce sans personnel, qui en est un exemple emblématique, a connu une croissance fulgurante et recèle un potentiel immense. Géants du secteur et jeunes pousses émergentes s'y engouffrent, accélérant par la même occasion la restructuration du secteur. Lors de la 3e Conférence chinoise sur le commerce de détail sans personnel et du Salon international du commerce de détail sans personnel de Shanghai 2019, des centaines de détaillants traditionnels, de fournisseurs de solutions logicielles et matérielles pour la distribution automatique intelligente et le commerce de détail sans personnel ont présenté conjointement ces nouvelles technologies et tendances transformatrices. Selon les données de l'Institut de recherche sur l'industrie prospective, le nombre de distributeurs automatiques en libre-service en Chine a connu une croissance rapide de plus de 30 % ces dernières années, atteignant 310 000 unités en 2018. Le système de « refroidissement automatique pour le commerce de détail » prend en charge les paiements par Alipay, WeChat et reconnaissance faciale, et un achat peut être effectué en seulement 10 secondes. Nous proposons une solution complète et intelligente pour le commerce de détail sans personnel, incluant le matériel et les logiciels associés. Lors de la Conférence chinoise sur le commerce de détail sans personnel, de nombreux fabricants de distributeurs automatiques exposants ont fait sensation. L'événement était très animé, mais le secteur du commerce de détail sans personnel a connu des fluctuations. Autrefois, des salles de bingo aux espaces fonctionnels, de RT-Mart à Rainbow, des magasins sans personnel aux rayons et kiosques automatisés, le « commerce de détail sans personnel » était considéré comme la clé du succès du nouveau commerce de détail au second semestre 2017. Selon les données d'iResearch Consulting, fin 2018, la Chine comptait plus de 200 supermarchés sans personnel et plus de 30 000 rayons automatisés. Le volume des transactions sur ce marché (distributeurs automatiques inclus) était estimé à près de 30 milliards de yuans et devrait dépasser les 65 milliards en 2020, avec un taux de croissance annuel composé d'environ 50 % sur trois ans. Cependant, dès 2018, plusieurs entreprises du secteur ont connu des difficultés. Début 2018, après avoir levé 100 millions de yuans auprès d'investisseurs providentiels et 380 millions de yuans lors d'un premier tour de table (série A1), Ampair a dû procéder à des licenciements massifs, provoquant un véritable séisme dans le secteur. En février de la même année, le projet de rayons automatisés « GOGO Xiaochao » a été suspendu en raison d'une expansion trop rapide et de problèmes liés à sa stratégie de lancement. Seulement quatre mois s'étaient écoulés entre son ouverture et sa suspension. En juillet, le magasin intelligent sans personnel Fuligo de Changsha a déménagé moins d'un an après son ouverture. Début 2019, la société Guo Xiaomei, spécialisée dans les étagères automatisées, a également annoncé l'abandon de ce secteur. Le commerce de détail sans personnel, dont l'enthousiasme s'est estompé, est entré dans une phase d'ajustement. « À mon avis, le commerce de détail sans personnel a un avenir. Mais il est regrettable qu'il soit encore trop jeune. Aujourd'hui, beaucoup d'entre nous qui travaillons dans ce domaine nous concentrons sur la réduction des coûts de main-d'œuvre dans les supérettes. Mais le plus important, c'est de savoir comment satisfaire pleinement les consommateurs. Qu'il s'agisse des supérettes ou des étagères automatisées actuelles, je n'ai constaté aucun véritable problème », a déclaré Zhang Sheng, directeur et vice-président de Lawson (Chine) Investment Co., Ltd., à un journaliste de CBN. Au cours de l'entretien, le journaliste a constaté que la plupart des magasins et étagères automatisés proposent des produits très homogènes. Dans le secteur du commerce de détail, un seuil de vente aussi bas et un fonctionnement aussi homogène nuiront à la compétitivité de base. Les magasins sans personnel doivent vendre des produits à forte rotation, notamment des produits alimentaires et des boissons, mais ces produits se retrouvent souvent en concurrence dans différents points de vente. Il est donc très difficile de se démarquer sur certains segments de produits. Le modèle des magasins sans personnel ou des rayons sans surveillance implique un prix unitaire par client relativement bas, une consommation par personne de quelques yuans seulement et un chiffre d'affaires quotidien de quelques centaines de yuans. En raison de l'absence de supervision humaine en caisse, le taux de perte de marchandises sera très élevé. Certains experts du secteur ont souligné que si la marge brute d'un produit standard est de 20 %, et que le chiffre d'affaires quotidien est de 100 yuans, une perte de 10 yuans par jour compromet la rentabilité de l'entreprise. Un autre problème lié à la perte de marchandises est celui de l'expansion. Plus les pertes sont importantes, plus l'expansion est grande et plus les pertes sont importantes. Or, l'expansion est nécessaire, notamment pour les entreprises ayant bénéficié d'un investissement de 100 millions de yuans. Faute d'envergure suffisante, ils ne pourront pas développer un modèle commercial basé sur une plateforme à l'avenir. Les magasins sans personnel ne se résument pas à une technologie de pointe ; ils doivent aussi miser sur l'application conjointe de la technologie et du commerce. Seule une réforme et une innovation fondamentales nous permettront de nous démarquer dans le secteur du commerce de détail sans personnel, un marché concurrentiel où opportunités et défis coexistent.