Warum hat sich der unbemannte Einzelhandel von einem Boom zu einem Flop entwickelt?

Angesichts jährlich steigender Lohnkosten, der zunehmenden Verbreitung mobiler Zahlungsmethoden und der rasanten Entwicklung und Anwendung von künstlicher Intelligenz, Big Data und anderen Spitzentechnologien boomt der neue Selbstbedienungssektor im Einzelhandel. Der unbemannte Einzelhandel, als dessen repräsentativster Bereich, birgt enormes Potenzial. Große Unternehmen und aufstrebende Start-ups drängen auf den Markt und beschleunigen gleichzeitig die Umstrukturierung der Branche. Auf der kürzlich stattgefundenen 3. Chinesischen Konferenz für unbemannten Einzelhandel und der Internationalen Ausstellung für unbemannten Einzelhandel 2019 in Shanghai präsentierten sich Hunderte von traditionellen Einzelhändlern, Anbietern unbemannter Einzelhandelslösungen sowie Software- und Hardware-Dienstleistern für intelligente Verkaufsautomaten und demonstrierten gemeinsam innovative Einzelhandelslösungen, neue Technologien und Transformationstrends. Laut Daten des Prospective Industry Research Institute ist die Anzahl der Selbstbedienungsautomaten in China in den letzten Jahren um über 30 % gestiegen und erreichte 2018 310.000 Stück. „Unmanned Retail Cooling“ unterstützt Alipay, WeChat und Gesichtserkennung für Zahlungen, und ein Einkauf kann in nur 10 Sekunden abgeschlossen werden. Wir bieten eine umfassende, intelligente Lösung für den unbemannten Einzelhandel inklusive zugehöriger Hard- und Software. Auf der China Unmanned Retail Conference waren zahlreiche Aussteller von unbemannten Verkaufsautomaten lautstark vertreten. Die Messe war sehr lebhaft, doch die Branche des unbemannten Einzelhandels befindet sich im Umbruch. Einst galt der unbemannte Einzelhandel als Schlüssel zum Trend des neuen Einzelhandels in der zweiten Jahreshälfte 2017 – von Bingo-Automaten über Funktionsräume und RT-Mart bis hin zu Rainbow-Automaten, von unbemannten Läden bis hin zu unbemannten Regalen und Kiosken. Laut Daten von iResearch Consulting gab es Ende 2018 in China über 200 unbemannte Supermärkte und mehr als 30.000 unbemannte Verkaufsregale. Das Transaktionsvolumen im Markt für unbemannten Einzelhandel (einschließlich Verkaufsautomaten) wird auf fast 30 Milliarden Yuan geschätzt und soll bis 2020 auf über 65 Milliarden Yuan ansteigen, was einer durchschnittlichen jährlichen Wachstumsrate von rund 50 % über drei Jahre entspricht. Doch seit 2018 sind zahlreiche Unternehmen im Bereich des unbemannten Einzelhandels reihenweise in Konkurs gegangen. Anfang 2018 musste Ampair, nachdem es 100 Millionen Yuan an Angel-Finanzierung und 380 Millionen Yuan in einer A1-Finanzierungsrunde erhalten hatte, plötzlich zahlreiche Mitarbeiter entlassen, was die Branche erschütterte. Im Februar desselben Jahres wurde das Projekt für unbemannte Regale „GOGO Xiaochao“ aufgrund der rasanten Expansion und Problemen mit der Markteinführungsstrategie vorübergehend eingestellt. Vom Start bis zur Einstellung vergingen nur vier Monate. Im Juli zog der unbemannte Smart Store Fuligo in Changsha weniger als ein Jahr nach seiner Eröffnung um. Anfang 2019 gab auch das Unternehmen Guo Xiaomei, das unbemannte Regale herstellte, den Ausstieg aus diesem Geschäft bekannt. Der unbemannte Einzelhandel, dessen anfängliche Begeisterung nachgelassen hat, befindet sich in einer Anpassungsphase. „Meiner Meinung nach hat der unbemannte Einzelhandel Zukunft. Schade nur, dass er noch in den Kinderschuhen steckt. Viele von uns, die im unbemannten Einzelhandel tätig sind, predigen heute, wie man die Personalkosten in Convenience-Stores senken kann. Viel wichtiger ist jedoch die Frage, wie man die Kunden wirklich zufriedenstellt. Ob unbemannte Convenience-Stores oder unbemannte Regale – ich habe bisher keine wirklichen Schwachstellen entdeckt“, sagte Zhang Sheng, Direktor und Vizepräsident von Lawson (China) Investment Co., Ltd., gegenüber einem CBN-Reporter. Im Interview erfuhr der Reporter, dass viele unbemannte Läden und Regale ein sehr homogenes Warenangebot aufweisen. Im Einzelhandel selbst schwächt eine so niedrige Marktschwelle und ein homogener Betrieb die Wettbewerbsfähigkeit der Branche. Unbemannte Läden müssen Produkte mit hohem Umschlag anbieten, insbesondere Lebensmittel und Getränke, doch diese Produkte überschneiden sich häufig in verschiedenen Geschäften. Es ist sehr schwierig, sich in den einzelnen Produktkategorien durchzusetzen. Die Kategorie der unbemannten Läden oder unbeaufsichtigten Regale bedingt, dass der Preis pro Kunde niedrig ist, der Pro-Kopf-Verbrauch nur wenige bis ein Dutzend Yuan beträgt und der Tagesumsatz nur wenige Hundert Yuan. Aufgrund der fehlenden manuellen Kontrolle am Empfang ist die Schadensquote sehr hoch. Branchenexperten weisen darauf hin, dass bei einer Bruttogewinnmarge von 20 % für ein Standardprodukt und einem Tagesumsatz von 100 Yuan der tägliche Warenverlust von 10 Yuan das Geschäft praktisch unrentabel ist. Ein weiteres Problem im Zusammenhang mit Warenverlusten ist die Expansion. Je höher der Warenverlust ist, desto größer ist die Expansion. Eine Expansion ist jedoch unerlässlich, insbesondere für Unternehmen, die eine Kapitalspritze von 100 Millionen Yuan erhalten haben. Ohne die nötige Größe werden sie zukünftig kein plattformbasiertes Geschäftsmodell entwickeln können. Unbemannte Läden zeichnen sich nicht nur durch beeindruckende Technologie aus, sondern sollten auch die kombinierte Anwendung von Technologie und Handel in den Fokus rücken. Nur durch grundlegende Reformen und Innovationen können wir uns im Wettbewerb des unbemannten Einzelhandels, der Chancen und Herausforderungen gleichermaßen birgt, behaupten.