Une entreprise américaine transforme les distributeurs automatiques pour proposer aux passagers des aliments sains

L'idée de manger sainement rapidement semble un peu farfelue. Pourtant, Farmers Fridge, une start-up de Chicago, s'est donné pour mission de concrétiser ce concept. L'entreprise a récemment levé 30 millions de dollars lors d'un tour de table de série C mené par Innovation Endeavors, la société fondée par l'ancien PDG de Google, Eric Schmidt. Farmers Fridge a transformé les distributeurs automatiques pour proposer aux voyageurs des aliments sains, comme des salades, des sandwichs, du granola, etc., à des prix allant de 5 à 8 dollars américains. Afin de garantir une qualité équivalente à celle des restaurants, Farmers Fridge emploie un chef qui recueille les avis des clients et ajuste constamment le menu et les plats. Le chef prépare les repas chaque matin dans la cuisine de Farmers Fridge, puis une équipe de cuisiniers vient compléter la production. J'ai goûté leurs plats lors de mon séjour à Chicago, et je dois dire que c'était délicieux. Il faut dire que je ne suis pas très fan de salades. Bien que le gaspillage soit minime (environ 5 % restants) – grâce à un algorithme de distribution qui détermine la quantité de chaque type d'aliment stockée dans chaque distributeur automatique – Farmers Fridge dispose d'un système permettant de livrer les invendus à la Greater Chicago Area Food Storage, une banque alimentaire qui collabore avec 700 institutions, dont des soupes populaires, des refuges et des centres de distribution alimentaire. « Notre modèle économique est déjà appliqué aux distributeurs automatiques de billets et aux films ; le seul point commun est que les consommateurs recherchent généralement une solution plus rapide, moins chère et plus pratique, sans pour autant sacrifier la qualité », a déclaré Luke Saunders, fondateur et PDG de Farmers Fridge, au siège de l'entreprise à Chicago. « C'est comme louer un film à un kiosque : cela ne change rien », a-t-il ajouté. Une fois rentré chez soi, c'est toujours le même film. Mais en matière de restauration, c'est très intéressant, car l'expérience client est considérée comme primordiale par de nombreuses entreprises. Si l'on apprécie un service de qualité, la question centrale pour l'entreprise est de savoir si la technologie peut réellement remplacer cette expérience. Ou bien représente-t-elle un avantage concurrentiel durable pour les restaurants, en lien avec leur modèle économique ? Jusqu'à présent, le succès est au rendez-vous. Depuis son lancement en 2013, Farmers Fridge a déployé 200 distributeurs automatiques à Chicago et Milwaukee. On trouve ces distributeurs dans les aéroports, les hôpitaux et les commerces traditionnels, comme les pharmacies, les supérettes et même les magasins Amazon Go à Chicago. Chaque point de vente est approvisionné au moins cinq jours par semaine, et l'aéroport sept jours sur sept. Selon différents partenaires commerciaux, le modèle économique de Farmers Fridge repose sur des subventions et un partage des revenus. L'année prochaine, l'entreprise prévoit de s'étendre régionalement et de lancer ses services dans une nouvelle région. Dans les prochains mois, Farmers Fridge devrait passer de 130 employés aujourd'hui à environ 200 d'ici la fin de l'année prochaine. Ces informations proviennent de fabricants de distributeurs automatiques. Veuillez signaler toute reproduction. Article précédent : La tour géante de voitures : le roi des distributeurs automatiques