Le distributeur automatique, personne n'est un point de vente ou une cascade

Dans le contexte de l'Internet des objets, notamment des technologies d'intelligence artificielle de plus en plus matures, le concept de commerce de détail sans personnel a suscité un enthousiasme initial et d'importants investissements. Ces deux dernières années, ce concept, comparable à l'essor fulgurant du vélo en libre-service, est perçu par beaucoup comme un nouveau modèle. Récemment, les journalistes se sont intéressés aux supérettes sans personnel en milieu urbain. Dès lors, la question se pose : « Ces distributeurs automatiques sont-ils un simple effet de mode ou une solution de facilité ? » À Wenzhou, où personne n'était impliqué dans le commerce de détail depuis longtemps, les distributeurs automatiques, tels que les systèmes de paiement par code QR ou les magasins physiques, se sont discrètement intégrés à notre quotidien. Outre Walmart et Jin Xiao Coffee, de nombreuses marques comme Companion et Fruit Box sont présentes dans les quartiers d'affaires, les immeubles résidentiels et commerciaux, et bénéficient d'un réseau de distribution en réseau. Les premiers distributeurs automatiques sont considérés comme les premières formes de commerce de détail sans personnel. Ce format est très répandu à Shanghai, Pékin et dans d'autres villes. Les habitants de Wenzhou, dotés d'un excellent sens des affaires, ont su saisir les nouvelles opportunités commerciales offertes par les distributeurs automatiques. L'entreprise RenChi, spécialisée dans le commerce de gros de produits alimentaires traditionnels de Wenzhou, s'est lancée en 2011 dans la recherche et le développement d'équipements pour drones (UAV). Ce n'est que l'année dernière que ChiShuangFeng a décidé de créer sa propre marque de café « Jin Xiao » et d'ouvrir une boutique au World Trade Center, près de la place principale de la ville. Avant cela, ChiShuangFeng fournissait déjà ses distributeurs automatiques à certains détaillants chinois, dont une laiterie locale de Wenzhou. Cette dernière possède actuellement des centaines de distributeurs vides. Lorsque « Jin Xiao Coffee » a tenté de s'implanter sur le marché, M. Ye, un habitant de Wenzhou qui gère un site web B2C, s'est également lancé dans la vente au détail sans contact et a créé des points de vente « Extraction et commodité » sans contact, qui ont ouvert leurs portes en juillet dernier dans l'est de la ville. Comparé à l'arrivée de Jin Xiao Coffee sur le marché sans contact, Walmart n'a pas été le premier à s'y intéresser. Il y a seulement deux mois, le géant international de la distribution a lancé le paiement par code-barres dans trois magasins de Wenzhou. Les jeunes cherchent à devenir le principal moteur de ce service. Des journalistes se sont rendus dans plusieurs magasins Walmart en Europe et ont constaté que les caisses traditionnelles étaient encore peu fréquentées, les caisses automatiques étant peu utilisées. Selon le personnel, peu de clients connaissent encore ce service. Actuellement, des jeunes font appel au personnel pour promouvoir et faire connaître le paiement par code-barres. Les journalistes ont testé le service grâce à l'application mobile WeChat. Après avoir scanné le code-barres d'un article, il suffit de payer via WeChat pour que le code-barres soit généré automatiquement sur le téléphone. Il ne reste plus qu'à scanner le code-barres pour finaliser l'achat. ChiShuangFeng a également indiqué que la clientèle principale de ces magasins, souvent peu fréquentés, est composée de jeunes. Les personnes âgées ne savent toujours pas comment gérer une boutique indépendante, c'est pourquoi peu de gens se lancent. Les ventes de ces boutiques ne sont pas élevées car la clientèle est majoritairement jeune et encore novice, ce qui limite leur nombre. « Certains jeunes ne trouvent pas les boutiques indépendantes attrayantes. Une fois à l'intérieur, ils regardent les publicités, puis les partagent avec leurs amis, mais sans rien acheter », admet ChiShuangFeng. On sait que le café « Jin Xiao » du centre commercial mondial de Wenzhou réalise chaque jour des milliers de yuans de ventes. Depuis la fermeture de la boutique, ses ventes quotidiennes n'atteignent plus que quelques yuans. « Les boutiques indépendantes sont difficiles à gérer », explique M. Head. « Si elles ne vendent que des produits traditionnels, leur surface de vente est réduite, c'est pourquoi elles vendent principalement des produits importés. » Selon des sources du secteur, la plupart des boutiques indépendantes de Wenzhou ne sont pas rentables. Même les distributeurs automatiques, qui réalisaient autrefois des ventes de plusieurs milliers de yuans, peinent à atteindre le seuil de rentabilité. Un journaliste a découvert une « boîte en bambou » sur une place d'une ville européenne. Les rayons étaient vides, seule une étiquette de prix était visible. Les indications d'utilisation extérieures étaient effacées, empêchant l'accès au magasin par le scanner. L'orientation et la distribution sont essentielles au développement de ce type d'entreprise, comme l'expliquent les personnes connaissant le modèle commercial des « boîtes à bingo ». À Wenzhou, ces boîtes fonctionnent sur le principe de la franchise : les magasins vendent les produits et les franchisés assurent la distribution. Auparavant, la marque vendait ses produits dans des magasins classiques, mais son activité a presque dépassé les prévisions. Il a donc dû ajuster sa stratégie de développement. ChiShuangFeng a reconnu que les ventes quotidiennes de « Jin Xiaojia », qui ne représentent que quelques yuans, ne sont pas rentables. Il prévoit d'ailleurs de modifier son modèle de développement, en se concentrant sur la vente de produits agricoles typiques de Wenzhou et en augmentant la surface de vente. « J'ai ouvert une boutique, et avec le service de livraison, je peux réaliser des milliers de yuans de chiffre d'affaires par jour », explique-t-il. Selon une personne du secteur, le succès des distributeurs automatiques repose en grande partie sur le positionnement des produits. Le prix unitaire est généralement de 10 yuans. « Pensez à ChiShuangFeng. Dans le commerce de détail sans personnel, le positionnement des produits est certes précis, mais la logistique de livraison reste indispensable. Prenons l'exemple des entreprises laitières de notre ville : leurs ventes sont généralement élevées et leurs distributeurs automatiques sont approvisionnés par des magasins physiques. ChiShuangFeng explique que réduire la variété des produits proposés et la pression sur la distribution est un frein. Plus il y a de produits, plus la distribution se complexifie, ce qui entraîne des retards de livraison et une augmentation des coûts d'exploitation. Pour qui connaît ce concept, il est indéniable que le commerce sans personnel favorise la transformation des technologies de vente au détail. Si ce modèle finit par se généraliser, cela dépendra en grande partie de sa capacité à créer une expérience d'achat réellement meilleure et mieux acceptée par les consommateurs. Le commerce sans personnel, quant à lui, est encore en phase de test. »