Le scan du code pour ouvrir la porte du distributeur automatique deviendra progressivement la solution courante.

Après plusieurs années de développement, le secteur de la distribution automatique sans personnel a émergé sous diverses formes et avec différents types de machines. Nous expliquons aujourd'hui leurs avantages et leurs inconvénients, en nous concentrant sur l'analyse du code-barres permettant d'ouvrir un distributeur automatique. On sait que les distributeurs automatiques modernes sont apparus après la deuxième révolution industrielle, et que la troisième révolution industrielle leur a donné un véritable essor. Mais il s'agit ici de distributeurs automatiques au sens traditionnel du terme. Les systèmes de distribution utilisés sont généralement des systèmes à tiroirs empilés en forme de S, à tiroirs à ressort en spirale, à tiroirs coulissants, ou encore des armoires à plusieurs portes. Les modes de paiement ont également évolué, passant des traditionnels billets et pièces de monnaie aux nouveaux systèmes de paiement par code-barres mobile et par reconnaissance faciale, apparus ces dernières années. Les avantages des distributeurs automatiques traditionnels résident dans le fait qu'ils exigent le paiement avant l'expédition et disposent d'un plan de contrôle des risques complet. En fonctionnement, le taux de perte est faible, les failles sont rares et les pertes de marchandises sont minimes. Leurs inconvénients sont également évidents : l'équipement est complexe et le coût de fabrication élevé. En raison des limitations de la structure des allées de distribution, des machines spécifiques doivent être utilisées. Par exemple, les allées empilables en forme de S ne peuvent vendre que des boissons en bouteille et en canette, mais pas de snacks ; les allées à tiroirs à ressort peuvent vendre la plupart des produits, mais souffrent d'une mauvaise conservation de la chaleur, d'une forte consommation d'énergie et d'un taux de blocage élevé. Afin de résoudre le problème du coût élevé des distributeurs automatiques sans personnel, l'essor de l'économie collaborative ces deux dernières années a donné naissance à des étagères et des conteneurs partagés, sans système de gestion des risques. Or, ce système repose entièrement sur la compétence humaine. On dit souvent que l'économie collaborative reflète la compétence des individus. C'est un fait. Après un certain temps d'exploitation, le taux de perte de marchandises dépasse largement les prévisions. Existe-t-il une solution permettant non seulement de réduire les coûts de fabrication des machines et des outils, mais aussi d'offrir une bonne gestion des risques, et dont les allées de distribution soient moins exigeantes quant à la taille des emballages ? Grâce aux efforts concertés des principaux fabricants du secteur, une nouvelle génération de terminaux de vente sans personnel a vu le jour : les armoires automatiques (distributeurs automatiques à ouverture par code-barres). Ces équipements intègrent un système de paiement et un système de surveillance au réfrigérateur traditionnel, constituant ainsi un compromis entre le distributeur automatique classique et le réfrigérateur traditionnel. Il existe trois solutions pour les armoires automatiques : la RFID, la pesée et la reconnaissance visuelle. La RFID consiste à intégrer un dispositif d'identification sur le cadre de la porte de l'armoire. Chaque produit est muni d'une étiquette RFID correspondante. Lors du passage du produit devant le cadre, celui-ci est reconnu par son identifiant. Ce système, bien que performant et éprouvé, présente des inconvénients majeurs. Le coût des matériaux RFID est élevé, tout comme le coût de la main-d'œuvre pour la pose individuelle des étiquettes. La pesée, quant à elle, est une solution plus ancienne. Si deux produits ont le même poids, l'identification est problématique. Ce défaut, relativement important, a été éliminé. La reconnaissance visuelle offre des perspectives prometteuses. S'appuyant sur des caméras grand angle installées à chaque étage de l'allée de chargement pour surveiller les marchandises, et grâce à la reconnaissance d'images et à l'intelligence artificielle, cette solution a progressivement atteint sa maturité et est devenue la solution de référence pour les distributeurs automatiques. Ce type de distributeur a d'ailleurs reçu un nom élégant : « distributeur visuel ». L'ouverture de la porte se fait par reconnaissance faciale via Alipay. Le système de vision identifie les produits prélevés et la porte est automatiquement enregistrée dans l'interface Alipay. Un enregistrement vidéo complet des achats et des opérations effectuées sur chaque distributeur est disponible à tout moment. En cas d'anomalie, la personne concernée peut être contactée. Ce système de contrôle des risques étant très performant, il est essentiel de rester vigilant. Il est quasiment impossible d'exploiter des failles. Dans les prochaines années, les distributeurs automatiques remplaceront progressivement les réfrigérateurs traditionnels aux entrées des supermarchés.