Limitaciones impuestas por la audiencia

Los medios de comunicación en auge buscan llegar a personas de todas las edades y dirigirse a todo el público, no a un segmento especializado. Por lo tanto, la mayoría de los anuncios aceptados por los medios (con la excepción de los anuncios políticos, que se tratarán más adelante) no sobrepasarán los estándares de decencia y el gusto del público. El Washington Post, por ejemplo, rechaza los anuncios sexualmente explícitos de películas para adultos.

Niños en el público La presencia de niños en el público también impone requisitos especiales para comprender que. En 1974, un panel de consultoría de la NARB concluyó, por ejemplo, que "toda la publicidad de productos debe ser 'a prueba de niños', revisada y evaluada desde el punto de vista de la interpretación que un niño hace de lo que ve y aprende".28 Así, por ejemplo, la Unidad infantil perteneciente a la NAD recomendó que se suspendiera un comercial que mostraba a niñas dentro de un lavavajillas ceremonia de boda Dallas Company Bureau Bureau informó que un niño de 3 años supuestamente se había subido a un lavavajillas automático después de ver el anuncio.

La constatación de que los niños ven la televisión a todas horas del día y de la noche llevó a la NAD a la conclusión de que todos los anuncios deben estar siempre adaptados para niños. Los anunciantes son conscientes de que los anuncios influyen en las actitudes de los niños tanto por el entorno que se muestra en ellos como por los mensajes publicitarios de los productos. En respuesta a la preocupación de la Unidad Infantil de la NAD, los anuncios de Dial-a-Story se modificaron para incluir la advertencia: «Niños, por favor, pregunten a sus padres antes de llamar», con el fin de evitar que los niños utilicen el teléfono sin la supervisión o el consentimiento de sus padres.

El lenguaje utilizado en la publicidad dirigida a niños también debe ser objeto de una inspección especial. Cuando una investigación reveló que los niños no comprenden la expresión «Requiere montaje», la NAD recomendó que los anunciantes simplificaran este tipo de lenguaje. Una alternativa recomendada sería «Tienes que montarlo antes de poder completarlo».

Los críticos siguen insatisfechos con la publicidad dirigida a los niños. Whittle Communications fue ampliamente criticada por fabricar antenas parabólicas y equipos de reproducción para escuelas primarias y secundarias que aceptaron transmitir su noticiero, el cual contenía publicidad. En el verano de 1990, Consumers Union designó a varios anunciantes importantes para su crítica, entre ellos,

Nike y Reebok International por utilizar "ventas emocionales" en anuncios de televisión protagonizados por celebridades; Hershey Foods Corp., Colgate-Palmolive Co. y Procter and Gamble por anuncios de dulces y pasta de dientes, respectivamente, que se asemejan a contenido editorial; Campbell por donar equipamiento deportivo a escuelas a cambio de etiquetas de sopa; y PepsiCo por donar productos o equipamiento deportivo gratuitos a cambio de espacios en máquinas expendedoras.