Einschränkungen durch das Publikum

Die wachsenden Medien sollen Menschen aller Altersgruppen erreichen und die gesamte Öffentlichkeit ansprechen, nicht nur ein spezielles Segment. Daher werden die meisten von Ihren Medien akzeptierten Anzeigen (mit Ausnahme politischer Werbung, die später behandelt wird) nicht gegen die von den Medien als Anstand und Geschmack der Öffentlichkeit geltenden Standards verstoßen. Die Washington Post beispielsweise lehnt sexuell explizite Werbung für Filme mit Altersfreigabe ab 18 Jahren ab.

Kinder im Publikum Die Anwesenheit von Kindern unter den Gästen stellt besondere Anforderungen an die Werbebranche. So kam beispielsweise ein Beratungsgremium der NARB 1974 zu dem Schluss, dass „alle Produktwerbung kindersicher gestaltet und hinsichtlich der Interpretation des Gesehenen und Gelernten durch Kinder überprüft und bewertet werden sollte.“²⁸ Die Kinderabteilung der NAD empfahl beispielsweise, einen Werbespot, der Mädchen in einem Geschirrspüler zeigte, einzustellen. Das Dallas Bureau of Investigation berichtete, dass ein dreijähriges Kind nach dem Ansehen des Werbespots angeblich in einen Geschirrspüler geklettert war.

Die Erkenntnis, dass Kinder rund um die Uhr fernsehen, veranlasste die NAD zu dem Schluss, dass alle Werbungen kindersicher gestaltet werden müssen. Werbetreibende sind sich bewusst, dass Werbung die Einstellungen von Kindern sowohl durch die gezeigten Umgebungen als auch durch die Produktversprechen beeinflusst. Um den Bedenken der Kinderabteilung der NAD Rechnung zu tragen, wurden die „Dial-a-Story“-Werbespots geändert und der Warnhinweis „Und Kinder, fragt eure Eltern, bevor ihr anruft“ hinzugefügt, damit Kinder nicht dazu ermutigt werden, ohne elterliche Aufsicht oder Zustimmung zu telefonieren.

Die Sprache in der an Kinder gerichteten Werbung sollte zudem einer besonderen Prüfung unterzogen werden. Nachdem Studien gezeigt hatten, dass Kinder den Begriff „Montage erforderlich“ nicht verstehen, empfahl die NAD Werbetreibenden, solche Formulierungen zu vereinfachen. „Man muss es erst zusammenbauen, bevor man es benutzen kann“ wäre ein geeigneter Ersatz.

Kritiker sind weiterhin unzufrieden mit Werbung, die sich an Kinder richtet. Whittle Communications wurde weithin kritisiert, weil das Unternehmen Satellitenschüsseln und Wiedergabegeräte für Grund- und weiterführende Schulen herstellte, die sich bereit erklärten, seine werbefinanzierte Nachrichtensendung auszustrahlen. Im Sommer 1990 setzte die Consumers Union eine Liste großer Werbetreibender auf die Liste derer, die Kritik ausgesetzt waren, darunter:

Nike und Reebok International wegen des Einsatzes von „emotionalen Verkaufsstrategien“ in Fernsehspots mit Prominenten; Hershey Foods Corp., Colgate-Palmolive Co. und Procter & Gamble wegen ihrer Werbung für Süßigkeiten bzw. Zahnpasta, die redaktionellen Inhalten ähnelt; Campbell für die Spende von Sportausrüstung an Schulen im Tausch gegen Suppenetiketten; und PepsiCo für die Spende von Gratisprodukten oder Sportausrüstung im Tausch gegen Standorte für Verkaufsautomaten.