Singapurs Einzelhändler kämpfen mit dem Verkaufsautomaten

Singapur: Aufgrund stagnierender Umsätze, hoher Mieten und Personalkosten, die den Gewinn schmälerten, beschlossen die Geschäftsführer des Geschenkartikelunternehmens Kalms in Singapur, die Filialen zu schließen und alle Produkte in Verkaufsautomaten zu verlagern. Kalms hat 50 Automaten auf der Insel aufgestellt und verkauft hauptsächlich Teddybären und Schmuck. Singapur gehört zu den Unternehmen, die immer mehr auf Verkaufsautomaten setzen – ein Schritt der Regierung zur Automatisierung. Während in Japan und anderen großen Märkten Anzeichen einer Marktsättigung erkennbar sind, verzeichnet der Stadtstaat weiterhin eines der schnellsten Wachstums im Bereich der Verkaufsautomaten. Japan hat mit 5,5 Millionen Verkaufsautomaten pro Kopf die höchste Dichte weltweit. Tengku sagte: „Die Mieten in Singapur sind sehr hoch, es ist schwer, gute Mitarbeiter im Einzelhandel zu finden.“ Singapur und Japan stehen in Bezug auf Beschäftigung und Bevölkerungsdichte sowie die räumliche Trennung vor ähnlichen Herausforderungen. Seit der Einführung des ersten Verkaufsautomaten Ende 2016 verzeichnet Kalms nach eigenen Angaben seit 16 Monaten in Folge ein vierteljährliches Wachstum von 15 %. Das Unternehmen arbeitet mit anderen Firmen zusammen und bietet in seinen Automaten mittlerweile Lebensmittel, Kleidung und Elektronikartikel an. Kalms plant, im kommenden Jahr Hunderte von Produkten auf der gesamten Insel einzuführen. Auch der in Singapur ansässige Verkaufsautomatenhersteller LeTach profitiert von diesem Trend. LeTach-Mitbegründer Steve (SteveChia) erklärt, dass das Unternehmen seit 2011 50 Verkaufsautomaten entwickelt hat und mittlerweile über 1000 Geräte im Einsatz sind. Er fügt hinzu, dass die Automaten neben Getränken und Snacks auch Artikel des täglichen Bedarfs und Accessoires anbieten. Laut Daten des Marktforschungsunternehmens Euromonitor International verzeichnet Singapur 2017 ein rasantes Wachstum: Der Umsatz mit Verkaufsautomaten lag bei 67,2 Millionen US-Dollar, ein Plus von 3 % gegenüber dem Vorjahr. Für 2020 wird ein Umsatz von über 72 Millionen US-Dollar erwartet. Obwohl die Insel mit ihren rund 5,6 Millionen Einwohnern nur zu den 30 Ländern mit dem höchsten Umsatz mit Verkaufsautomaten zählt, belegt sie den zweiten Platz hinter Russland (12,3 %), China (11,5 %) und Thailand (8,5 %) und gehört damit zu den am schnellsten wachsenden Märkten. Und die Vereinigten Arabischen Emirate (3,3 %). Gleichzeitig zeigen Interviews mit Handelsinstitutionen und Unternehmen, dass Japan und andere wichtige Märkte laut Euromonitor-Daten aufgrund des verstärkten Wettbewerbs und preissensibler Kunden rückläufig sind. In Singapur fördert die Regierung verstärkt die Einstellung von Fachkräften aus allen Gesellschaftsschichten, um die Unternehmen zu unterstützen und gleichzeitig die Abhängigkeit von gering qualifizierten ausländischen Arbeitskräften zu verringern und mehr Arbeitsplätze für die einheimische Bevölkerung zu schaffen. Neben einem millionenschweren nationalen Roboterprogramm zielt ein solcher Plan auch auf Zuschüsse und Beratungsleistungen zur Förderung der technologischen Entwicklung der Gastronomie ab. Im Rahmen dieses Plans hat sich das Unternehmen mit Unterstützung des Catering-Lieferanten JR Group im letzten Jahrzehnt von einem einzigen Verkaufsautomaten auf über 100 Automaten entwickelt und betreibt nun rund um die Uhr geöffnete, unbemannte Cafés, die lokale warme Gerichte sowie westliche, indische, südkoreanische und japanische Spezialitäten anbieten. Jocelyn Chng JR, CEO der Gruppe, sagte: „Wir hoffen, eine Lösung und eine neue Methode zu finden, die uns hilft, unsere Produkte effektiv einzuführen und gleichzeitig unseren Kunden Kosten zu sparen.“ Verkaufsautomaten in Singapur bieten neben anderen ungewöhnlichen Artikeln auch Insektenschutzmittel, Blumen, Gesundheitsprodukte sowie Keramikschalen und -vasen an. Der Trend zum Roboterverkauf hat jedoch seine Grenzen. Carl’s, ein Konkurrent der Geschenkartikel- und Souvenirbranche, erklärte, dass dieses Modell nur für Notbeschaffungen geeignet sei und nicht den Bedürfnissen von Freizeitkäufern oder den Millionen von Besuchern, die jährlich nach Singapur kommen, gerecht werden könne. Susan Tay, Leiterin des Spielzeugherstellers TheBetterToyStore, sagte, dass Produkte, die mit Robotern interagieren müssen, für Kunden eine stärkere menschliche Interaktion erfordern. Tay sagte: „Automatisierte Automaten mögen für Einzelhändler ein Segen sein, aber die Bedürfnisse der Verbraucher und verantwortungsbewusste Einzelhändler, die Produkte und Dienstleistungen in Einklang bringen wollen, sind ein Fluch.“