Les distributeurs automatiques sont devenus un nouveau mode de vente au détail de marchandises.

Les distributeurs automatiques sont devenus un nouveau mode de distribution. Apparus aux États-Unis dans les années 1960, ils se sont rapidement imposés comme une méthode de vente courante dans certains pays développés, grâce à leur large gamme de produits. Au Japon, 70 % des boissons en canette sont vendues par ce biais, et chaque habitant y dépense plus de 400 dollars américains par an. Coca-Cola possède des milliers de distributeurs automatiques à travers le monde. En 1993, la Chine a commencé à importer des distributeurs automatiques du Japon, de Corée du Sud et d'autres pays pour les commercialiser. En 1995, le premier distributeur automatique chinois a vu le jour. En 1999, sa production en série a débuté et il a été mis sur le marché par lots. Au cours des dix années suivantes, le développement du secteur de la distribution automatique en Chine a été freiné par le coût des équipements, l'évolution des habitudes de consommation et le contexte économique. Selon une enquête menée en 2016 par l'Association japonaise de l'industrie des distributeurs automatiques, la Chine ne comptait que 55 000 distributeurs automatiques en juin 2018, tandis que le Japon et les États-Unis en possédaient respectivement 5,8 millions et 6,91 millions, dépassant largement ce chiffre. En 2017, avec l'essor du « nouveau commerce de détail » au Japon, les distributeurs automatiques ont connu une véritable révolution. En seulement deux ans, ils sont passés de l'absence totale d'acteurs à la domination du marché, devenant un secteur très convoité. Le nombre d'entreprises du secteur est passé de moins de 50 il y a quelques années à plus de 260, et le nombre de distributeurs automatiques installés dans les espaces publics a augmenté de 25 % par an en moyenne. L'expérience des pays développés montre que la demande de distributeurs automatiques explose lorsque le PIB par habitant dépasse 10 000 dollars américains. En 2016, le PIB par habitant de neuf provinces et villes chinoises a dépassé ce seuil. Avec l'augmentation du revenu disponible des consommateurs, la demande de distributeurs automatiques s'accroît également. Les experts prévoient que la croissance fulgurante du secteur chinois de la distribution automatique pourrait avoir atteint un point d'inflexion. Dans les prochaines années, le marché chinois devrait croître de 50 000 à 100 000 distributeurs automatiques par an. À maturité, ce marché devrait atteindre 3 millions d'unités. Les perspectives sont donc prometteuses. Les trois principaux facteurs à l'origine de l'essor de ce secteur – les salaires, les loyers et la technologie – sont faciles à identifier. Ces dernières années, le coût du travail a connu une hausse constante. En dix ans, depuis 2005, il a été multiplié par cinq en Chine, soit quinze fois plus qu'en 1995. La main-d'œuvre, composante essentielle du commerce de détail traditionnel, constitue un maillon indispensable de ce dernier. L'augmentation des salaires a entraîné une hausse des coûts à chaque étape de la chaîne de valeur du commerce de détail, et une compression des marges bénéficiaires. Parallèlement, depuis 2005, les prix de l'immobilier ont fortement augmenté dans tout le pays, et les loyers fonciers ont suivi la même tendance. Prenons l'exemple de Shanghai : les loyers commerciaux y ont été multipliés par huit au moins en dix ans, et les coûts d'exploitation des magasins ont explosé. Les commerces physiques sont confrontés à une concurrence accrue du commerce électronique, à la hausse des coûts de main-d'œuvre et des loyers, et leur situation devient de plus en plus difficile. Les distributeurs automatiques présentent l'avantage de ne pas être limités par le temps ni l'espace, d'occuper une surface réduite et de permettre des économies de main-d'œuvre, évitant ainsi les difficultés rencontrées par les magasins physiques actuels. De ce fait, ils constituent un modèle commercial prometteur pour de nombreux commerçants. De plus, en tant que produit de haute technologie et intelligent intégrant le son, la lumière et la mécatronique, le développement des distributeurs automatiques est indissociable de l'évolution et de la modernisation des technologies. La démocratisation du paiement mobile a considérablement amélioré l'efficacité des transactions dans les distributeurs automatiques et l'expérience d'achat des consommateurs. L'application poussée de l'intelligence artificielle, du big data, du cloud computing, de la biométrie et d'autres technologies a permis d'améliorer considérablement la stabilité et l'efficacité opérationnelle des distributeurs automatiques du Guangdong, rendant possible la distribution d'une quantité illimitée de produits. Précédent : Les distributeurs automatiques intelligents vont également engendrer une croissance explosive en Chine. Suivant : Analyse de l'emplacement et du fonctionnement des distributeurs automatiques.