Personne ne vendra la « vision » de l'arche, le conteneur deviendra progressivement la norme.

Après plusieurs années de développement, le secteur du commerce de détail a vu émerger une variété de formats et d'outils. Aujourd'hui, nous expliquons et analysons simultanément les avantages et les inconvénients de la vente en conteneurs sans personnel. Nous savons tous que le distributeur automatique, au sens moderne du terme, est apparu après la deuxième révolution industrielle, et que la troisième révolution industrielle lui a donné son essor. Mais il s'agit là du distributeur automatique traditionnel, utilisant des allées généralement sigmoïdales à accumulation, des allées à tiroirs à ressorts en spirale, des allées à rails de tiroirs, de nombreuses armoires grillagées, etc. Le paiement s'effectuait traditionnellement en espèces et en pièces de monnaie, puis plus récemment, par téléphone mobile, reconnaissance faciale ou via le système de paiement par reconnaissance de visage. Les avantages du distributeur automatique traditionnel sont le paiement après distribution et un système complet de contrôle des risques, ce qui réduit le taux de perte de marchandises pendant le fonctionnement, la réduction des failles et donc les pertes de produits. Cependant, des défauts importants sont également présents : le coût de l'équipement est élevé, et la structure des allées est limitée, ce qui impose des contraintes spécifiques. Par exemple, les allées sigmoïdales à accumulation ne permettent de vendre que des boissons et non des en-cas. Les distributeurs automatiques à ressort spiralé à allée coulissante permettent de vendre la plupart des produits, mais leur consommation d'énergie est élevée, notamment en raison des différences importantes entre les modèles de produits à conserver au chaud et ceux vendus par carte. Afin de résoudre le problème du coût élevé des distributeurs automatiques, deux ans avant l'essor de l'économie du partage, des étagères partagées sans système de contrôle des risques et des conteneurs partagés ont vu le jour. Cependant, leur fonctionnement dépendait entièrement de la compétence des opérateurs. On dit souvent que l'économie du partage reflète les travers de la société. En effet, après une période d'exploitation, elle a atteint ses limites et les produits présentés sont devenus irréalistes. Existe-t-il une solution permettant de réduire les coûts de fabrication des machines, tout en offrant un bon système de contrôle des risques et en respectant les exigences de taille des emballages sans pour autant être trop volumineux ? Suite à la collaboration de tous les grands fabricants du secteur, une nouvelle génération d'équipements pour terminaux de vente au détail est née : les conteneurs de vente intelligents. Ces équipements, qui ont amélioré les systèmes de paiement et de surveillance des vitrines réfrigérées traditionnelles, peuvent être considérés comme un compromis entre le distributeur automatique et la vitrine réfrigérée traditionnelle. Tant qu'il n'y a pas de vendeur, trois types de systèmes d'identification sont utilisés pour les conteneurs : RFID, pesage et identification visuelle. Le système RFID est installé sur les portiques de porte des conteneurs automatisés. Chaque article est muni d'une étiquette RFID correspondante, et les marchandises sont scannées au portique lorsqu'elles y sont placées. Cette technologie, bien que mature et offrant un taux de reconnaissance élevé, présente des défauts importants. Le coût des matériaux RFID est élevé, et la main-d'œuvre nécessaire pour leur application engendre des coûts considérables. Le système de pesage, quant à lui, est relativement ancien. Il repose sur la pesée des marchandises, mais si deux articles présentent des poids différents, le nombre de défauts augmente et des articles doivent être éliminés. L'identification visuelle, enfin, est très prometteuse. Elle utilise des caméras grand angle à chaque niveau des allées pour surveiller les produits, et, grâce à la reconnaissance d'images et à l'intelligence artificielle, son programme d'identification a progressivement mûri et est devenu la norme pour les conteneurs destinés à la vente directe. On l'appelle d'ailleurs parfois « arche visuelle ». Le système de vision permet aux clients de payer en scannant leur visage pour ouvrir la porte, puis de récupérer leurs articles avant de la refermer. Une fois la commande passée, le système enregistre automatiquement le paiement. Chaque client utilise un distributeur automatique, enregistre ses achats et les informations relatives à ses actions (qui, quand, où, quel produit, etc.). En cas d'anomalie, les responsables peuvent être identifiés. Ce système de contrôle des risques est extrêmement performant, rendant toute tentative de contournement quasiment impossible. Dans les prochaines années, les conteneurs frigorifiques traditionnels situés à l'entrée des supermarchés remplaceront progressivement ces distributeurs automatiques.