هل هناك أي مزايا لآلات البيع الآلية؟

لا يُحدد السعر في السوق بشكل مباشر التكلفة. ففي الواقع، غالبًا ما تكون آلات البيع الآلية التي نراها أغلى من المشروبات في المتاجر الكبرى، كما أن السلع باهظة الثمن تُباع بأسعار أعلى. يتشكل هذا السوق بفعل المنافسة. فإذا حدد أحدهم تكلفة منخفضة بأسعار مرتفعة، سيقلده الآخرون حتمًا. وتؤدي المنافسة الشديدة في نهاية المطاف إلى رفع التكاليف أو خفض الأسعار، أو كليهما. وعندما تواجه هذه الآلية مقاومة، نلاحظ اختلافًا بين التكلفة وسعر البيع. على سبيل المثال، قد يكون تسعير بعض الاحتكارات المملوكة للدولة أعلى من تكلفة تشغيل متجر على جانب الطريق أو متجر كبير لآلة بيع آلية، لكن هذا ليس سبب ارتفاع سعرها. عادةً ما توضع هذه الآلات في أماكن مميزة، حيث تكون مرونة الطلب السعرية للمستهلكين منخفضة نسبيًا، كما هو الحال في مدن الملاهي، أو في حال عدم وجود منافسين آخرين، حتى لو كان هناك نموذج عمل يبيع بأسعار أعلى، مثل المتاجر الصغيرة. وينطبق الأمر نفسه على كوكاكولا؛ فبيعها في المتاجر الكبرى يختلف جوهريًا عن بيعها في آلات البيع الآلية. يُعيق اختلاف الزمان والمكان وصول آلات البيع إلى المتاجر الكبرى، مما يجعل من الصعب عليها شراء الكولا للزبائن. وهذا بدوره يُؤدي إلى اختلافٍ كبير في قدرة المتاجر الكبرى وآلات البيع على الاحتكار، ومرونة الطلب السعرية، وبالتالي اختلاف مستويات الأسعار التي تُحقق أقصى ربح. ونتيجةً لذلك، قد ترفع الشركات ذات القدرة الاحتكارية العالية، أو المستهلكون ذوو مرونة الطلب السعرية المنخفضة، الأسعار إلى مستويات أعلى. فعلى سبيل المثال، قد يكون بيع الكولا في مدينة ملاهٍ أغلى من بيعها في آلات البيع. لذا، فإن سعر السلع التي تُباع عبر آلات البيع يعتمد على عوامل بيئية.