Qui a inventé le distributeur automatique ?

L'inventeur du distributeur automatique serait Hérodiade d'Alexandrie, né au XIXe siècle. Parmi ses machines, celle qui acceptait les pièces de monnaie offrait aux clients une certaine quantité d'eau bénite. Le plus ancien distributeur automatique encore en service au Japon se trouve dans la vallée de la Table 7 ; il a été inventé en 1904 et propose des timbres, des cartes postales et d'autres produits. Aux États-Unis, les distributeurs automatiques vendent principalement des en-cas et des boissons, mais aussi des journaux dans les rues animées. On trouve également des distributeurs automatiques d'appareils photo. Les produits vendus par les distributeurs automatiques varient d'un pays à l'autre. Par exemple, certains pays vendent des boissons alcoolisées (comme de la bière), tandis que d'autres interdisent la vente d'alcool par distributeur automatique. Aux États-Unis, on trouve aussi des distributeurs automatiques de cigarettes, mais la consommation de cigarettes par des mineurs a entraîné une forte diminution de leur nombre (certains États interdisent même la vente de cigarettes, d'alcool et d'autres produits par distributeur automatique). Dans certains cas, l'acheteur doit présenter une pièce d'identité pour prouver son âge. En Europe, certaines régions sont soumises à cette réglementation. Dans les villes japonaises, les distributeurs automatiques de cigarettes sont omniprésents, et au Japon, certains acheteurs doivent insérer une carte Taspo pour vérifier leur âge.