La lumière du bord de la route urbaine, le distributeur automatique est profondément intégré à la culture urbaine.

Si vous aviez l'occasion de compter les distributeurs automatiques dans les rues du Japon, vous seriez surpris de constater que, malgré leur discrétion, leur nombre est impressionnant. On en compte actuellement plus de 5,5 millions au Japon, soit un distributeur pour 23 habitants, ce qui représente le ratio le plus élevé au monde. Ces machines hautement automatisées sont omniprésentes, la plupart étant installées en extérieur et impossibles à ignorer. Boissons chaudes et froides constituent l'offre standard, et certains noms, comme les célèbres Baomine Lishuite et Calpis, sont parfois difficiles à prononcer. Le photographe japonais Eiji Ohashi a choisi le distributeur automatique comme sujet principal de sa série « Lumière sur la route ». Comparé à la lumière du jour, le distributeur semble avoir trouvé sa nouvelle vocation à la nuit tombée. Son design extérieur coloré, l'emballage des produits et l'éclairage lui permettent de se fondre facilement dans le paysage urbain nocturne. Fasciné par cette scène à la fois banale et typiquement japonaise, Eiji Ohashi a immortalisé les distributeurs automatiques la nuit dans différentes régions du Japon. Après des années d'accumulation, ces photos ont été rassemblées dans un livre et publiées sous le titre « Lumières de bord de route ». Pour ce photographe, ces machines étaient comme des phares : « Ce projet a débuté il y a neuf ans. La première chose qui a attiré mon attention était un distributeur automatique près de chez moi. Il était très brillant. » Il a déclaré dans une interview : « À l'époque, je vivais dans le nord du Japon et j'étais souvent confronté à de violentes tempêtes de neige en hiver. Je conduisais souvent par ce temps, et le distributeur automatique me servait de guide. » Dans ce contexte, l'ordre est primordial. Les distributeurs automatiques sont sans aucun doute un autre lieu où la « certitude » est vendue dans un pays où le sens du détail est très présent. Leur mécanisme de fonctionnement correspond directement à une opération spécifique, et ce comportement spécifique conduit à un résultat précis, tout comme un restaurant de ramen qui propose un service automatisé. Cela simplifie les interactions humaines et fait partie intégrante du quotidien japonais. Une telle culture n'est peut-être possible que dans les pays où le taux de criminalité est le plus bas. Au Japon, ces distributeurs automatiques, lorsqu'ils sont isolés, sont rarement volés ou vandalisés. Elles sont généralement bien entretenues et rarement endommagées, ce qui accroît encore la satisfaction de leurs utilisateurs. « Même placées n'importe où, elles ne seront ni abîmées ni volées », explique Daqiao Yinger. « Les gens les entretiennent régulièrement, elles fonctionnent donc normalement même enfouies sous la neige. La vie n'a jamais été un problème pour les Japonais. » Une autre raison de la présence omniprésente des distributeurs automatiques est bien sûr le profond besoin de commodité des Japonais. « Au Japon, personne ne considère les distributeurs automatiques comme une atteinte au paysage urbain. Nous cherchons constamment à simplifier la vie. Les distributeurs automatiques en sont un symbole. » Fait intéressant, bien que les Japonais aient créé plus de 300 saveurs différentes de KitKat, les distributeurs automatiques se ressemblent dans toutes les régions du Japon. « De l'apparence aux produits vendus, tout le Japon est identique », constate le photographe. Et cette uniformité procure sans doute un certain sentiment de sécurité. Ohashi explique : « Je voulais photographier ces distributeurs automatiques standardisés, avec en arrière-plan des paysages variés. » On perçoit un profond sentiment de solitude dans ses photos : un distributeur automatique se dresse solitaire dans la pénombre d'une ville isolée. Parmi ces clichés, le préféré du photographe a été pris à Hokkaido. Sur fond de mont Yotei, un distributeur rouge se détache, seul, sous la lumière. À l'origine, deux distributeurs occupaient cet emplacement, « mais comme les ventes étaient trop faibles, l'un d'eux a été retiré », précise-t-il. Cette photo, prise à Kutchan, à Hokkaido, est la préférée d'Eiji Ohashi dans cette série. « D'une certaine manière, la vie moderne est comme un distributeur automatique. Nous pouvons résister aux tempêtes comme eux, mais sans en retirer le moindre bénéfice », conclut le photographe. Ces informations sont fournies par des distributeurs automatiques de boissons. Veuillez signaler toute reproduction. Article précédent : Les distributeurs automatiques sans personnel ouvrent la voie à une nouvelle ère du commerce de détail et les supérettes accueillent favorablement les opportunités de transformation.