Après l'épidémie, le modèle pour gagner de l'argent repose sur les étals de rue associés à de nouveaux commerces de détail.

Les distributeurs automatiques et les caisses automatiques dans les supermarchés ont joué un rôle majeur pendant l'épidémie. Le supermarché sans personnel du mont Vulcan, le distributeur de café installé dans un hôpital pour le personnel médical et les distributeurs automatiques dans les quartiers ont permis d'assurer un approvisionnement sans contact. Après l'épidémie, les distributeurs automatiques offrent de nouvelles perspectives. Le commerce de proximité est en plein essor et l'État l'encourage. Afin de répondre aux besoins des commerçants, des distributeurs automatiques ont été mis en service. Ces machines peuvent être installées dans les stands de restauration, à l'entrée des magasins ou dans les quartiers. En 2018, AliExpress a lancé un distributeur automatique de voitures permettant de rechercher des modèles grâce à la reconnaissance faciale. Les clients consultent la marque de voiture souhaitée sur leur téléphone portable, scannent leur visage pour s'authentifier et prennent rendez-vous pour un essai routier. Aucune autre procédure n'est nécessaire pour l'identification par reconnaissance faciale. Les distributeurs automatiques combinent reconnaissance faciale et paiement par glissement de doigt, ce qui peut considérablement améliorer l'efficacité dans certains cas nécessitant une vérification d'identité. Par exemple, l'achat de cigarettes est interdit aux mineurs, et la reconnaissance faciale permet de vérifier l'identité et l'âge des personnes concernées. On peut dire que, dès lors que la technologie est au point, les distributeurs automatiques peuvent se transformer en mini-boutiques et en supérettes sans personnel. De plus, ces distributeurs peuvent proposer des produits adaptés aux spécificités locales et aux consommateurs de différents endroits. Par exemple, à Nanjing et à Shanghai, des crabes poilus ont été mis en vente dans des distributeurs automatiques cet automne. Aux Émirats arabes unis, on trouve des lingots d'or dans les distributeurs automatiques, en Thaïlande, notamment sur les plages, où l'on trouve des tongs pour les touristes, et au Japon, les employés de bureau peuvent acheter un bol de ramen chaud dans ces mêmes distributeurs en rentrant du travail après des heures supplémentaires. Récemment, le débat sur l'économie des étals de rue bat son plein. Suning a annoncé, en réponse à l'appel lancé par le secteur du commerce de détail national, le lancement d'un programme de « partenariat pour les achats nocturnes », consistant à prêter des réfrigérateurs et des congélateurs aux commerçants des environs. Les distributeurs automatiques peuvent également contribuer à cette économie en stimulant la consommation. Certains distributeurs automatiques intelligents gèrent même numériquement la sélection des produits, le réapprovisionnement en temps réel, ainsi que les achats, les ventes et les stocks en fonction du sexe, de l'âge, des préférences et de la fréquence de consommation des clients. Les commerçants peuvent ainsi optimiser leur activité et la rendre plus pertinente et plus simple. L'ordinateur industriel intelligent Tianbo, doté d'un microprocesseur embarqué, assure un contrôle industriel intelligent et stable, véritable « cerveau IA » à portée de main. Ses applications sont nombreuses : bornes de recharge pour la logistique intelligente, magasins sans personnel, conteneurs libre-service, bornes de livraison intelligentes, contrôle d'accès, etc.