Souvenirs werden in Verkaufsautomaten angeboten.

Reiseverspätungen führen oft dazu, dass Reisende selten mit ansprechenden Souvenirs zurückkehren. Kurzfristig am Flughafen ist es nämlich gar nicht so einfach, legale Kleinigkeiten zu finden. Die meisten Angebote sind langweilig, austauschbar und zu teuer. Das Startup SouveNEAR möchte das Reiseerlebnis durch cleveres Recycling von Altwarenautomaten verbessern. Das Konzept von SouveNEAR ist denkbar einfach und wenig bahnbrechend. Das Unternehmen mit Hauptsitz in Kansas City nutzt leerstehende, gemeinnützige Verkaufsautomaten als kleine Geschenkläden. Diese Automaten wurden umbenannt und bieten nun ausschließlich lokales Kunsthandwerk und Dekorationen an. Reisende können hier eine große Auswahl an kleinen, handverpackten Souvenirs entdecken, darunter Chilisauce, Schokolade, handgefertigter Schmuck, Holzschnitzereien und sogar kleine Kunstwerke. Manche Automaten bieten sogar T-Shirts an. Das Unternehmen präsentiert seine Produkte auf Kunsthandwerksmessen und sucht aktiv online nach neuen Kunsthandwerkern, die ihre einzigartigen Artikel herstellen und ihre Werke präsentieren möchten. Anschließend kooperieren sie mit ausgewählten Künstlern, kaufen deren Werke in großen Mengen auf oder beauftragen Souvenirhersteller mit der Produktion ihrer neuen Werke. Am schwierigsten ist es, geeignete Teile für Verkaufsautomaten zu finden. Wichtig ist, dass jedes Produkt, egal wo es verkauft wird, einen lokalen Bezug hat. Für die Gründerin von Soufun ist dies ein wesentlicher Bestandteil ihres Geschäfts. Sie stellten fest, dass viele der „lokalen“ Souvenirs zwar den Namen der Stadt oder des Bundeslandes trugen, aber keine Geschichte oder Atmosphäre des Reiseziels vermittelten – eine Enttäuschung. In einem Interview mit den Startland News erklärte Mitgründerin Tiffany: „Wir alle kennen das: Man reist und versucht, in letzter Minute noch etwas zu ergattern. Außer dem Namen des Ortes konnten wir nichts finden. Wir alle haben ein großes Interesse daran, der Gesellschaft etwas zurückzugeben.“ Sie räumen ein, dass die Idee mit dem Verkaufsautomaten eher ein nachträglicher Einfall war, sich aber als durchaus clever erwiesen hat. Soufun betreibt derzeit zwölf Verkaufsautomaten an verschiedenen Standorten in China, darunter am Newark Liberty International Airport, am Kansas City International Airport und am Auckland International Airport. Das Unternehmen plant, noch in diesem Jahr einen weiteren Standort an der Ostküste Chinas zu eröffnen; ein weiterer Standort wird 2021 bekannt gegeben.