In jeder Straße steht ein automatischer Münzautomat.

Wer schon einmal in Japan war, wird feststellen, dass an jeder Ecke ein automatischer Münzautomat steht. Die Straßen sind voll davon, vor Gebäuden und in den Vorgärten findet man eine große Auswahl an Automaten – sie sind in Japan allgegenwärtig und laufen 365 Tage im Jahr rund um die Uhr, Wind und Wetter trotzend. Üblicherweise gibt es zwei Arten von Automaten: einen für Scheine und Karten und einen für Münzen. Münzen werden hauptsächlich für die Automaten verwendet. Ein automatischer Münzautomat (japanisch: 自动售货机) erkennt die Währung und bedient Kunden automatisch, um ihnen den Kauf der gewünschten Waren zu ermöglichen. Neben Einkaufswagen sind Verkaufsautomaten in Japan die am häufigsten genutzten und am weitesten verbreiteten Automaten. Die Cadbury-Welt, die der Autor erforschte, führte alle in die Welt der japanischen Verkaufsautomaten ein, um deren Bedeutung für die japanische Kultur zu erfassen. Bereits 1957 gab es in Japan Getränkeautomaten: Man musste nur ein Stück Papier unter den Auslauf halten, und für 10 Yen wurde gefrorener Fruchtsaft ausgespuckt. 1965 kamen Coca-Cola-Dosen hinzu; ein Knopfdruck genügte, und Dosengetränke erfreuten sich seit dem Aufkommen der Automaten großer Beliebtheit. 1975 begannen die Automaten, Heißgetränke anzubieten. Heutzutage haben sich Getränkeautomaten weiterentwickelt und sind umweltfreundlicher und energiesparender geworden. So gibt es beispielsweise Automaten, die sowohl heiße als auch kalte Getränke zubereiten und diese gleichzeitig erhitzen, kühlen und warmhalten, wodurch der Energieverbrauch deutlich reduziert wird. Automatische Münzverkaufsautomaten sind in Japan seit über 50 Jahren beliebt. Daher sind sie weit verbreitet: an Flughäfen, in Einkaufszentren, Kraftwerken, Schulen, kleinen Straßen, Banken, Lebensmittelgeschäften, Tankstellen usw. – fast überall sieht man sie. Die Verkaufsautomaten in Japan sind weit mehr als nur eine Frage der Anzahl. Ihr Angebot ist unglaublich vielfältig. Zeitungen, Zeitschriften, Regenschirme, Snacks, Instantnudeln, Eiscreme, Hamburger – sogar Eier, Blumen und natürlich Kondome oder Ähnliches sind erhältlich. Es ist üblich, im Krankenhaus einen Blumenstrauß zu kaufen, aber eine Stunde lang in einer überfüllten Straßenbahn mit Blumen unterwegs zu sein, ist kaum auszuhalten. Daher ist es sinnvoll, in der Eingangshalle von Krankenhäusern Verkaufsautomaten aufzustellen, an denen man Blumen kaufen und verkaufen kann. Warum es in Japan so viele verschiedene Arten von Verkaufsautomaten gibt, ist untrennbar mit Japans fortschrittlicher Technologie, der hohen öffentlichen Sicherheit und der nationalen Qualität verbunden. Und es ist der japanische Reise-Einkaufsservice, der in Notfällen eine große Erleichterung darstellt. Der jährliche Umsatz der japanischen Verkaufsautomaten beträgt 6 Millionen Yen und leistet damit – ob beabsichtigt oder nicht – einen erheblichen Beitrag zum japanischen BIP. In Ländern mit geringer Sicherheit und wenig Reichtum sind Verkaufsautomaten eine beliebte Anlaufstelle für Geldautomaten, da sie Geld sparen und daher ein leichtes Ziel für Banden darstellen. In Japan hingegen sind Diebstähle von Verkaufsautomaten äußerst selten; man hört davon noch nie. Sie fügen sich nahtlos in den Alltag der Menschen ein und sind 365 Tage im Jahr rund um die Uhr verfügbar – ein Phänomen, das es nur in Japan gibt. Deshalb sind Verkaufsautomaten in Japan, einem Inselstaat, zu einer Art Modeerscheinung geworden. Beispiel: Verkaufsautomaten verkaufen Kosmetikartikel!