Nach dem Ausbruch der Pandemie entstanden neue Wege im Einzelhandel, um Geld zu verdienen.

Verkaufsautomaten und unbemannte Supermärkte spielten während des Ausbruchs eine wichtige Rolle. In Vulkanberg gab es keine Selbstbedienungskassen, Krankenhäuser stellten Kaffeeautomaten auf und boten medizinischem Personal in der Gemeinde Selbstbedienungs-Kaffeeautomaten an, um die Warenversorgung sicherzustellen und Kontaktbeschränkungen zu vermeiden. Nach dem Ausbruch eröffneten Selbstbedienungsautomaten noch mehr Möglichkeiten. Der Markt für Straßenstände boomte, und der Staat förderte diese Wirtschaft, um dem Bedarf an mehr Gewerbebetrieben gerecht zu werden. Dazu wurden ungenutzte Container eingeführt. Diese Automaten konnten vor Ständen, Geschäften oder in Wohngebieten aufgestellt werden. 2018 brachte Alibaba einen Autoverkaufsautomaten auf den Markt, der durch Gesichtserkennung neue Autos identifiziert. Kunden konnten per Mobiltelefon nach Automarken suchen und durch Gesichtserkennung eine vollständige Zertifizierung erhalten. Auch die Buchung von Fahrprüfungen erfolgte über Gesichtserkennung. Weitere Programme waren nicht erforderlich; die Identifizierung erfolgte allein durch Gesichtserkennung. Selbstbedienungsautomaten in Kombination mit Gesichtserkennung und Gesichtsscan-Zahlung können die Effizienz in bestimmten Bereichen erheblich steigern, beispielsweise um Minderjährige am Zigarettenkauf zu hindern. Die Gesichtserkennung kann zur Altersbestimmung eingesetzt werden. Sobald die Technologie vorhanden ist, können Verkaufsautomaten in kleine Läden und unbemannte Convenience-Stores umgewandelt werden. Darüber hinaus können diese Automaten auch Produkte mit regionalen Besonderheiten anbieten, die auf unterschiedliche lokale Verbrauchergruppen zugeschnitten sind. In Nanjing und Shanghai beispielsweise werden im Herbst Wollhandkrabben in Selbstbedienungsautomaten angeboten. In den Vereinigten Arabischen Emiraten verkaufen Selbstbedienungsautomaten Goldbarren, in Thailand (etwa an Strandattraktionen) bieten sie Touristen Hausschuhe an, und japanische Arbeitnehmer kaufen sich auf dem Heimweg vielleicht noch schnell eine Schüssel Nudeln. Angesichts der zunehmenden Verbreitung von Slums kündigte Sun Ning kürzlich an, dass er als Reaktion auf die wirtschaftliche Lage ländlicher Läden eine Kooperation mit Nachtschwärmern eingeführt habe, bei der Verkäufer in der Nähe von Kühl- und Gefrierschränken ihre Waren anbieten. Verkaufsautomaten können als Teil der Marktwirtschaft die Konsummöglichkeiten erweitern. Einige intelligente Automaten können sogar die Kundenauswahl, das Warenangebot, den Kauf, den Verkauf und die Lagerung digital steuern und dabei Geschlecht, Alter, Vorlieben und Konsumhäufigkeit berücksichtigen. Dies ermöglicht dem Betreiber eine gezieltere und effizientere Marktsteuerung. Sky Wave Intelligent Industrial nutzt eingebettete Mikrocontroller-Prozessoren für eine hochstabile, intelligente Steuerung – künstliche Intelligenz, die ohne menschliches Eingreifen auskommt. Industrielle Computer-Verkaufssysteme lassen sich in der intelligenten Logistik, im stationären Einzelhandel, in Selbstbedienungscontainern, in intelligenten Expressboxen, im Eingangskontrollsystem und weiteren Bereichen einsetzen und eröffnen so vielfältige Anwendungsmöglichkeiten.